Ric Flair

El puntal inconfundible.  El fracaso dramáico. El golpe bajo flagrante. El… “Woooooooo!”

Un ejecutante tan animado como Ric Flair no puede ser encapsulado en palabras. Él es un hombre de acciones vibrantes y un sinfín de líneas. Si Dean Malenko es el “Hombre de las 1,000 llaves,” entonces Flair es absolutamente el “Hombre de las 1,000 caras,” cada una más intensa que la anterior.

Hubo un tiempo en que Flair no entraba en las arenas como un meteoro de carisma,  pero eso fue antes de encontrar su papel perfecto como el “Nature Boy.” Antes de robar besos, volar en jets y andar en lumisinas, el 16 veces Campeón Mundial de Peso Completo era un chico adoptado, castaño de Minnesota.

Flair manifestó sus habilidades atléticas tempranoen si vida, compitiendo en lucha, futbol americano y atletismo en un internado de Wisconsin.  Después de ganar el campeonato de lucha estatal de escuelas privadas en 1966 y 1968, fue a la Universidad de Minnesota con una beca de futbol americano. Pero, no fue hasta que decidió interrumpir sus estudios cuando tuvo su primera oportunidad en el entretenimiento deportivo.

Trabajando de cadenero en un club nocturno, Flair conoció al Ken Patera, practicante olímpico de halterofilia, quién le presentó al legendario y duro entrenador Verne Cagne. El 10 veces Campeón de Tiempo Completo AWA tenía un gran alumnado en 1971, que incluía a Patera, The Iron Sheik y Jim Bruznell. A partir de ahí, era sólo cuestión de tiempo para que Flair pudiera llamar la atención hacia su colorida personalidad y proezas en el ring.

No había encuentros fáciles en la American Wrestling Association, sólo duras batallas que probaban la resistencia de Flair contra luchadores como Dusty Rhodes, André el Gigante y Wahoo McDaniel. Irse a la National Wrestling Alliance en 1974

Parecía una gran idea, hasta que un accidente aéreo le rompió la espalda en tres lugares. A los 26 años, los doctores le dijeron a Flair que jamás volvería al cuadrilátero. Si Ric quería desafiar las posibilidades, tenía que adaptarse, además de rehabilitarse. Tendría que despedirse el fornido fajador que era en el ring y convertirse en un tramposo hijo de perra, el “jugador más sucio del juego.”

Extraordinariamente, Flair regresó a la NWA después de seis meses de terapia física. Ganó el Campeonato Estadounidense NWA varias veces y lucho con futuras leyendas como Ricky Steamboat, Roddy Piper y Jimmy Snuka. En 1978, el “Nature Boy” nació oficialmente cuando él derrotó al “Nature Boy” original, Buddy Rogers. Tres años después, él alcanzó las alturas al vencer a Dusty Rhodes por su primer Campeonato de Peso Completo NWA. Junto con ese título, las demás características de Flair comenzaron a caer en su lugar: trajes de diseñador, batas de pieles exóticas y, por supuesto, zapatos que cuestan más que tu casa.

Mientras la década progresaba, también lo hacía Flair. La primavera de 1985 trajo la creación de Los Cuatro Caballeros, uno de los grupos más dominantes de todos los tiempos. Con Arn Anderson, Ole Anderson y Tully Blanchard a su lado, Flair cimentó su legado cuando la World Championship Wrestling (WCW) fue formada. Encuentros clásicos con Steamboat, Terry Funk y Sting sobrevinieron, con Flair siendo el primer Campeón Mundial de Peso Completo WCW mienteas todavía tenía el título de NWA.

Una disputa con el entonces presidente de WCW, Jim Herd, en 1991 llevó a “Nature Boy” a pasar una temporada en WWE, donde clamó su primer Campeonato WWE la durar casi 60 minutos en el Royal Rumble de 1992, y por segunda vez contra Randy Savage. Flair una vez describió ese periodo como “el mejor año y medio de su carrera” fuera del periodo que pasó con los Cuatro Caballeros.

Después de regresar a la WCW en 1993, Ric enfrentó a varios retadores por el título y dirigió la carga durante la notable invasión de nWo. Cuando Monday Nitro se convirtió en el programa líder, Flair también tuvo algunos de sus momentos más memorables. Él hacía lo que fuera para conseguir lo que quería, aunque eso significara desnudarse en frente de una audiencia en vivo y encadenarse a si mismo al ring.

Con más de 50, pero igual de enérgico que siempre, Flair tuvo una impactante segunda temporada en la WWE de 2001 a 2009, haciendo de todo, desde ser el uno de los dueños de la WWE por un tiempo hasta a unir fuerzas con Triple H para formar Evolution. Un día antes de su competencia final en WrestleMania contra Shawn Michaels en 2008, Flair se convirtió en el primer luchador activo en ser inducido al Salón de la Fama WWE. Luego se convirtió en el único inducido dos veces, al unirse a sus compañeros de Los Cuatro Caballeros en 2012.

Esperar a que Flair se retirara antes de su consagración hubiera sido fútil. Cuatro décadas prueban que no existe la rendición en el autoproclamado “Secretario Disfrazado.”