Antonino Rocca

Antes de que fuera conocida como la WWE, Antonino Rocca fue la mayor Superestrella de la compañía. En ese entonces, era simplemente la Capitol Wrestling Corporation, y Rocca era la estrella del show, vendiendo shows completamente llenos por todo el noreste para Vincent J. McMahon.

Las razones eran simples. Él era el más dinámico ejecutante el negocio había visto hasta ese punto. Su arsenal de maniobras aéreas sería considerado asombroso aún para estándares modernos; en ese entonces, él era un legítimo fenómeno. Hurricanranas, patadas voladoras, marometas de victoria y otros movimientos en el aire deslumbraban a la audiencia en los 50s, quienes estaban acostumbrados a atletas que casi nunca levantaban sus pies. Su movimiento personal, el Rompeespaldas Argentino (ahora conocido como el Potro de Tortura Humano) también llevaba al público e un frenesí.

El factor étnico también jugaba una parte importante. Rocca era de origen italiano y venía de América Latina, haciéndolo atractivo para dos de las mayores poblaciones de Nueva York. Sus fans eran apasionados, como fue evidenciado por el famoso alboroto que estalló en el Madison Square Garden en 1957, cuando Rocca fue cortado por Dick the Bruiser.

Aunque Rocca nunca conquistó el Campeonato Mundia, eso no importó. En arenas como el Madiso Square Garden, él era tan popular que sus encuentros siempre eran los estelares, aunque el Campeón Mundial NWA estuviera en la misma cartelera; el acróbata argentino era al que todos iban a ver. Durante ese tiempo, únicamente Gorgeous George fue una estrella más grande, y en la costa este, Rocca era el Rey.

Rocca inició su carrera siendo apenas un adolescente, entrenando con el legendario Stanislaus Zbyszko. En los Estados Unidos comenzó a competir en Texas, pero rápidamente fue llevado a Nueva York a finales de los 40s por Joseph “Toots” Mondt, el padrino de la lucha libre en la Gran Manzana. Mondt compartía a Rocca con otros promotores de la región, incluso al novato de Washington D.C. llamado Vincent J. McMahon. Eventualmetne, McMahon convenció a Rocca de unirse a él de tiempo completo. Esto, junto con su contrato con televisoras, le permitió a McMahon convertirse en la figura más importante del territorio.

A finales de los 50s, Rocca formó una asociación con la Superestrella puertorriqueña Miguel Pérez, y el dúo se convirtió en el primero a ganar el Campeonato de Parejas de los Estados Unidos, título que eventualmente evolucionaría para convertirse en el Campeonato Mundial de Parejas.

En la época en que la WWE se había creado como una entidad independiente fuera de la NWA en 1963, Rocca ya había sido rebasado por Bruno Sanmartino como la mayor Superestrella de la compañía. En los 70s, Rocca regresó a la WWE como comentarista, narrando junto a un muy joven Vincent K. McMahon. Él se dedicó a esto hasta su muerte en 1977.

Antonio Rocca a veces es dejado fuera de las listas de las mayores Superestrellas de la historia de la WWE, simplemente porque su tiempo fue antes de que la compañía existiese como tal. Pero Rocca fue la primera gran Superestrella promovida por la familia McMahon , y ninguna lista estaría completa sin él. En 1995, el entonces Campeón WWE indujo póstumamente a Rocca al Salón de la Fama WWE, cimentando su lugar entre la élite.